La vigne et l’olivier, avec le blé, forment l’indissociable trilogie agricole méditerranéenne. Si le blé, toujours en quantité insuffisante pour nourrir les Niçois, ne put jamais les enrichir, le vin de Bellet et l’olive de Nice portent toute la noblesse, la réputation et la richesse de notre terroir depuis plus de deux mille ans, depuis que les Grecs les introduirent ici. Le christianisme passa par là, et, comme toujours à Nice, associa à la vigne un protecteur, Saint-Vincent, fêté le 22 janvier.

Il ne fait aucun doute que ce jour-là, toute la chrétienté fêtait le saint Vincent d’Espagne, martyrisé en 304 à Valence, et qui est devenu le saint patron des vignerons, sans doute parce qu’un des supplices qui lui fut infligé consista à l’étendre sur un lit de tessons de bouteille.
Mais il se trouve que Nice, ou plutôt Cemenelum, revendique aussi un saint Vincent, inséparable en fait de son compagnon de martyre, Oronce. C’est l’historien niçois Pierre Gioffredo (1629-1692) qui rapporte cette légende : notre saint Vincent de Cimiez devint patron des vignerons parce que, lorsqu’on lava les ossements des deux martyrs pour les placer dans un reliquaire, l’eau se transforma en sang, que le rite assimile au vin au moment de la consécration. Cette tradition perdure, chaque 22 janvier, dans le terroir de Bellet, fier de la qualité de sa production.

Le vignoble de Bellet est certainement l’un des plus anciens de France et sa plantation remonte vraisemblablement à l’époque de la fondation phocéenne de Marseille. Le début du XIXème siècle marqua la période la plus prospère du vignoble puisque l’on pense qu’il couvrait à l’époque plus de 1000 ha.

En 1834, il est un produit d’exportation notable. Plusieurs fléaux l’ont menacé de disparition. Mais le courage des vignerons, attachés à leur cru local devait être récompensé par le classement du vin de Bellet en "Appellation d’origine Contrôlée" (A.O.C.) en 1941.
A ce jour, le vin de Bellet est mondialement connu.

L’appellation couvre environ 650 ha, dont environ 50 ha en exploitation. Sur les coteaux des derniers contreforts des Alpes, à une altitude comprise entre 200 et 300 mètres environ, elle est intégralement située sur le territoire de la commune de Nice, dans le département des Alpes-Maritimes. En pleine région méditerranéenne, ce vignoble jouit d’un bel ensoleillement (environ 2700 heures par an), de pluies bénéfiques (838 mm par an) et d’un micro climat particulier dû à son implantation en altitude et aux vents (mistral et tramontane) soufflant presque sans interruption dans la vallée.
Ce caractère climatique permet un processus lent de maturation indispensable notamment à la fraîcheur et à l’élégance des vins blancs et rosés.

Les vignes s’enracinent dans d’étroites planches appelées restanca ou faissa constituées de galets roulés, mélangés à un sable très clair (Poudingue) avec quelques veines argileuses. Ces excellentes conditions réunies favorisent l’expression et la pleine maturité des raisins dans l’harmonie des vins rouges.
Le décret de l’Appellation autorise un certain nombre de cépages.
Certains sont typiquement niçois, comme le Rolle, cépage essentiel des vins blancs de l’appellation (80 à 90%), la Folle Noire (ou Fouola negra ainsi nommée pour son rendement capricieux d’une année à l’autre, cépages rouges ou rosés), ou le Braquet qui, fait unique, a donné son nom (à moins que ce ne soit l’inverse), à une famille toujours représentée dans le terroir. D’autres sont plus répandus, comme le Chardonnays (cépage blanc), le Grenache ou le Cinsault (cépages méditerranéens rouges ou rosés).
Vers la fin septembre, a lieu le ramassage manuel des raisins.

Les vins blancs ont une robe profonde, étincelante et vive qui ne ternit pas avec le temps. Caractérisés par des nez de poire et de fleur blanche avec des touches légères de pierre à fusil, ce sont des vins séveux et gras qui vieillissent admirablement et peuvent donner des bouteilles d’exception avec des nez d’amande grillée et de coing et une longueur en bouche étonnante. Secs et fruités, ils peuvent se servir frais mais non frappés, en apéritif ou en accompagnement de poissons.

Les vins rosés quand ils sont élaborés à partir du Braquet, ont de jolies teintes douces avec de tendres reflets dorés. Leur bouquet délicat à dominante de rose sauvage et d’églantine se fond harmonieusement avec la souplesse et la finesse de ces vins saveux et goulayants. Vins d’été et de soleil, ils se servent à une température de 10-1l°.
Ils accompagnent tous les repas de cuisine méditerranéenne, exotique et niçoise, et plus particulièrement le stockfish.

Les vins rouges ont une robe aux tons rubis intense. Le Braquet et la Folle Noire leur donnent de puissants arômes de rose sauvage, avec des notes d’épices et de poivre, voire de pinède s’ils sont élevés en fûts. D’une rare finesse, ils vieillissent parfaitement, avec des bouquets nobles et variés de fruits confits. Constituant d’excellents vins de garde, ils sont dignes des meilleurs crus. Ils peuvent se servir frais (15-16°) lorsqu’ils sont jeunes et chambrés lorsqu’ils atteignent leur pleine maturité. Ils accompagnent parfaitement les viandes goûteuses ou en sauces légères et les petits gibiers à plumes. Ils s’apprécient aussi avec des fromages, comme la tomme de Roquebillière.