Dimanche 12 octobre 2008

Une église, une magnifique église, c’est ce que les niçois connaissent de Sainte Réparate. Mais la jeune fille morte en Palestine au lllème siècle de notre ère et ensevelie au cœur du Vieux-Nice incarne aussi la foi et l’histoire.

Sainte Réparate, jeune martyre.

Réparate est une jeune fille de quinze ans qui aurait été martyrisée vers l’an 250 à Cesarée de Palestine. L’histoire de son martyre nous est racontée par les tableaux de la chapelle qui abrite sa statue dans la nef latérale gauche de la cathédrale homonyme. Ses bourreaux auraient d’abord tenté de la brûler vive mais une averse providentielle la sauva une première fois. C’est le tableau de droite dans la chapelle. Puis ils tentèrent de la tuer en lui faisant ingurgiter de la poix en fusion. Un nouveau miracle survint. En désespoir de cause ils la décapitèrent. Pour le sauver de la profanation, son corps fut placé dans une barque et livré à la Méditerranée. Selon la tradition, cette barque dériva jusqu’au rivage niçois. Elle apparut au large de Nice et fut hâlée sur la plage par des anges. C’est d’ailleurs l’explication religieuse du nom baie des Anges.

Réparate, comme les Saintes Marie.

Au-delà de l’attachement religieux, le culte de sainte-Réparate présente un grand intérêt historique. Il est comparable à la tradition de l’évangélisation, commune à tout le midi de la France. Tropez, Dévote, les Saintes Maries, Lazare et Marthe, tous rejoignirent nos rivages par les mêmes moyens. D’ailleurs Dévote et Réparate sont aussi honorées en face de nos côtes, en Corse. Pour les historiens, cette tradition visait à expliquer aux fidèles à travers des personnages emblématiques comment la religion chrétienne née dans la lointaine Palestine était arrivée chez eux. Ces personnages emblématiques, les Saints, sont en fait (les images des marchands, des soldats, des voyageurs, qui chacun amenèrent dans leurs bagages une parcelle de la nouvelle religion sur les terres de la Provincia romaine.

Réparate et Pons, Nikaïa et Cemenelum.

Il faut se souvenir que Jusqu’au Véme siècle Nice a deux églises, une à Cemenelum (Cimiez, la ville romaine) et l’autre à Nikaia (le Château, l’antique village de pêcheurs grecs). De ce point de vue, Réparate est aussi un élément éclairant de notre histoire. Ainsi le grand martyr de Cimiez, capitale de la province des Alpes Maritimae, c’est Pons, sénateur romain dont le statut social correspond au prestige de la ville. Réparate, modeste jeune fille, représente quant à elle le petit village du bord de mer.

Réparate, dans sa cathédrale.

Le culte de sainte-Réparate est attesté à Nice au moins depuis le Xlème siècle. Au milieu des champs du futur Vieux-Nice se dresse dès 1060 une chapelle qui lui est dédiée. En 1246, la chapelle devient la paroisse de la ville basse en formation. Quand, au XVIème siècle Emmanuel - Philibert militarisa totalement la colline du Château, la cathédrale qui s’y trouvait fut transferée dans la ville basse, et établie dans l’église de Réparate.

Entre 1650 et 1699 l’édifice fut entièrement reconstruit selon les canons de l’art baroque et sur les plans de l’architecte niçois Jean-André Guibert. Le campanile fut édifié au XVIllème siècle et la façade au début du XIXème. Pourtant ce ne fut qu’à la fin du XVIIème, siècle que Réparate trouva enfin le repos dans "sa" cathédrale.
En effet, la chapelle qui l’abritait appartenait aux moines de Saint Pons. A la suite d’un conflit avec l’évêque de Nice au XVème siècle, les moines dérobèrent les reliques de la sainte et les cachèrent dans un placard de l’abbaye sous un faux nom, celui de Sainte Simplicie. Ce fut l’historien Pierre Gioffredo, abbé de Saint-Pons qui, dans les années 1690 redécouvrit les précieuses reliques et les déposa au pied du nouveau maître - autel.

Depuis de nombreuses années, le Jour de la Sainte-Réparate - la statue de la sainte est portée en procession de l’église Saint-François-de-Paule à la cathédrale. Cette procession suit un trajet qui conduit de la mer vers la ville pour commémorer l’arrivée de la sainte. Elle associe au clergé les confréries de pénitents niçoises.

PROGRAMME

09H15 : Départ des Confréries de Pénitents de la Cathédrale Sainte Réparate en direction de la rue Saint François de Paule

09H30 : Rassemblement devant le couvent des Pères Dominicains (rue Saint François de Paule) puis départ de la procession en direction de la place Rossetti.

10H00 : Messe pontificale en la Cathédrale Sainte Réparate
(avec la participation de la Musique Principale de l’Armée de Terre de Versailles, dans le cadre des festivités du VIIème Festival TATTOO)

11H45 : Cérémonie au Monument aux Morts de la place Rossetti (dépôts de gerbes)

De 14H30 à 17H00 : Animations musicales et Folkloriques, Place Rossetti