Un aléa est caractérisé par sa probabilité d’occurrence et l’intensité de sa manifestation.

Les enjeux sont les dommages directs comptabilisables dès la fin de l’événement exceptionnel sur les habitations, les infrastructures, les bâtiments commerciaux ou industriels, les cultures ou le cheptel, et, dans les cas les plus dramatiques, les vies humaines.

La vulnérabilité est l’effet induit par la survenance d’un risque. Cet effet est multiple: les pertes humaines, les pertes économiques et les dommages sur l’environnement. 

Le danger est la propriété intrinsèque d’une substance dangereuse ou d’une situation physique de pouvoir provoquer des dommages pour la santé humaine et/ou l’environnement. 

La différence est double : le risque majeur est d’une extrême gravité pour les personnes, les biens et l’environnement mais sa fréquence d’apparition est faible ; alors que le risque de la vie quotidienne se caractérise par une gravité mineure mais une occurrence forte 

Le risque naturel est la conjonction d’un phénomène naturel (avalanches, feux de forêt, inondations, etc.) et de l’existence de biens et activités pouvant subir des dommages et de personnes pouvant subir des préjudices. Le risque technologique majeur est un événement en relation avec un développement incontrôlé d’une activité industrielle, entraînant un danger grave, immédiat ou différé pour l’homme, à l’intérieur ou à l’extérieur de l’établissement, et/ou pour l’environnement, et mettant en jeu une ou plusieurs substances dangereuses. 

La prévention regroupe l’ensemble des actions à long terme qui peuvent être mises en œuvre en amont pour limiter le risque. La prévision est une discipline qui regroupe l’ensemble des mesures capables de déceler un accident dès son origine et à permettre la mise en place des moyens et méthodes d’intervention destinés à y faire face. La protection est une parade permettant de limiter l’extension d’un phénomène par des ouvrages ou des actions visant à réduire à son maximum le risque. 

Le maire est chargé d’informer la population des risques qui sont susceptibles de se manifester sur son territoire (D.I.C.R.I.M.) De plus, il doit prendre toutes les mesures de prévention contre tous types de risques et organiser les secours sur sa commune en cas de phénomène de petite ou moyenne ampleur. 

Le préfet est compétent dans la mise en œuvre d’un dossier d’information sur les risques majeurs à destination des maires. De plus, le préfet dirige les opérations de secours en cas d’événement majeur se déroulant sur une ou plusieurs communes. Il est également responsable de l’élaboration des documents qui prennent en compte les risques. (PPR) 

Un Plan de Prévention des Risques est composé d’une notice de présentation, d’un règlement, de documents cartographiques délimitant les zones bleues et rouges. Le PPR Naturel a été instauré par la Loi Barnier du 2 février 1995 et le PPR technologique le fut par la loi Bachelot du 30 juillet 2003. 

Le préfet prescrit par arrêté la mise à l’étude du P.P.R. et le notifie aux communes concernées. Il contient le périmètre d’étude, la nature des risques pris en compte et le service déconcentré de l’état chargé d’instruire le P.P.R.
Le projet de plan est soumis à enquête publique et transmis pour avis aux communes. Le P.P.R. est ensuite approuvé par arrêté préfectoral. 

Le dossier départemental des risques majeurs, établi par le préfet, contient l’inventaire des risques susceptibles de se manifester sur le département. Il permet d’élaborer le DCS et d’enrichir les informations sur les risques déjà disponibles. 

Le Document Communal Synthétique, établi par les services préfectoraux, répertorie les risques technologiques et naturels menaçants sur le territoire de la commune. Au même titre que le DICRIM, il sert à sensibiliser la population sur le risques. Le D.C.S est transmis aux maires qui sont tenus de réaliser le DICRIM. 

La Cellule d’Analyse des Risques et d’Information Préventive, instaurée par une circulaire de 1993, regroupe tous les acteurs locaux concernés sur les risques sous l’autorité préfectorale. Elle collecte les données, les informations et les documents afin d’établir les documents réglementaires concernant l’information sur les risques encourus. Elle joue aussi un rôle de conseil auprès des maires pour définir les actions à mener au niveau communal. 

Outre le DICRIM, l’affichage des consignes de sécurité dans certains bâtiments (en cours), la parution d’articles dans Nice Magazine ainsi que la création d’une rubrique " Risques Majeurs " sur le site nice.fr sont les différents supports de l’information préventive mis en place. 

Affaissement : il apparaît lorsque, entre une cavité souterraine et la surface, il existe une épaisseur suffisante pour qu’il se produise une déformation lente qui entraîne l’entassement du sol en surface. Ce phénomène est lent à très lent

Effondrement : c’est un écroulement brutal et imprévisible qui surviennent à l’aplomb de cavités de faible profondeur.

Éboulement : détachement d’une portion de masse rocheuse plus ou moins importante :

 Éboulement en masse : roches de volume supérieur à 1 m3 

 Blocs : roches de volume inférieur à 1 m3 

 Pierres : roches de volume inférieur à 1L

Ravinement : phénomène d’érosion provoquant des entailles sur un versant plus ou moins abrupt.

Glissement : versant instable de montagne ou de colline qui se détache et glisse dans le sens de la pente. Le volume du glissement dépend de la surface et de la profondeur de la rupture.

L’effet de site est la propriété qu’a chaque site géologique, selon sa composition physique et sa géométrie, de répondre différemment aux sollicitations produites par un séisme. 

Elle sert à quantifier la puissance d’un tremblement de terre. Elle se présente sous la forme d’une échelle logarithmique qui permet de donner une estimation de la magnitude du séisme mais ne permet pas d’évaluer son intensité. La magnitude correspond à l’ampleur du séisme à son origine, l’intensité des ondes sismiques diminuent au fur et à mesure qu’elles s’éloignent du foyer. 

L’hypocentre ou foyer se situe au point de formation d’un séisme. Il est souvent à la verticale sous l’épicentre qui est la zone de l’écorce terrestre la plus violemment atteinte par le tremblement de terre. 

Météo France a créé une carte de vigilance météo qui permet d’alerter, au niveau du département, les institutions publiques et la population dans le cas d’événements météorologiques susceptibles de faire des dégâts.
La vigilance météo se décompose en quatre couleurs : vert, jaune, orange et rouge. Météo France envoie automatiquement un bulletin d’alerte, en cas de niveau orange ou rouge, à destination des préfecture et mairies.

La crue est un phénomène de gonflement d’un cours d’eau dans la limite de son lit mineur.
L’inondation est un débordement de cours d’eau en crue atteignant son lit majeur. 

Un camion transportant des matières dangereuses possèdent obligatoirement deux types d’information :

 celle sur la famille et le nom du produit

 celle sur le risque principal lié à cette substance.

 L’illustration suivante permet de donner un exemple de signalisation. 

Les installations classées pour la protection de l’environnement peuvent être soumises : 

 à déclaration (les moins dangereuses) 

 à autorisation (les plus dangereuses), certaines peuvent être classées SEVESO II selon le type d’activité (manipulation et stockage de produits chimiques) 

Un site est spécialement consacré à la réglementation liée aux Installations Classées pour la Protection de l’Environnement :