5ème ville française avec 342.738 habitants, Nice s’étend sur 7.192 hectares, aux pieds du massif alpin du Mercantour.
Les 2/3 de son territoire sont couverts par des collines, formant un amphithéâtre autour des plaines du Paillon et du Var. Symbole internationalement connu, la Baie des Anges constitue un élément majeur du paysage niçois.

Le mélange des cultures méditerranéennes et internationales qui se sont côtoyées tout au long des siècles a façonné l’architecture, l’urbanisme ou le paysage niçois. Nice se compose d’une multitude de paysages allant du plus urbain au plus rural. La structure foncière, c’est à dire la forme et la taille des parcelles, ainsi que l’occupation des sols, reflètent d’ailleurs cette mosaïque paysagère (vignobles, oliveraies, tissu urbain continu, discontinu...).

Nice possède un patrimoine bâti riche et dense, valorisé par des sites remarquables (Mont Alban, Cimiez, Mont Vinaigrier...). 30% du territoire sont concernés par des périmètres de protection au titre des monuments historiques. La richesse paysagère et architecturale des différents quartiers donne à Nice ce “cachet” internationalement reconnu, avec une grande diversité de détails marquants :

 des quartiers aux trames historiques régulières (Jean Médecin/Lépante) ; 

 de nombreux espaces verts et jardins publics avec une multitude d’espèces végétales dont beaucoup ont été acclimatées (Promenade des Anglais) ; 

 des parcs et espaces forestiers (colline du château/Vinaigrier, forêt du Mont Boron) ; 

 des alignements de platanes et des jardins privés devant les immeubles élevés (Dubouchage/Victor Hugo) ; 

 des venelles piétonnes, avec des îlots ouverts sur des jardins publics (Cronstadt/Rivoli) ; 

 d’anciens lotissements ouvriers du XIXème siècle (Fragonard/ Cadei) ; 

 des secteurs pavillonnaires en versants de collines, jouxtant des immeubles (Vallon de Valrose) ; 

 des détails architecturaux colorés (frises, couleurs de ravalement, volets...) ; 

 des implantations de constructions hétéroclites avec des maisons/pavillons et des jardins à l’arrière (Cyrnos); 

 des quartiers de transition entre le centre-ville et les collines, aux parcelles étroites, parcourus d’escaliers (Plaine de Cimiez/Savoie) ; 

 des quartiers d’habitat social issus d’un plan d’ensemble d’architecture et d’urbanisme volontaire (Ariane/Les Moulins); 

 un habitat diffus dans les collines, avec les traces d’un paysage agricole traditionnel (Saint Roman/Le Gros Pin/Bellet).

Réflexion prospective sur le futur de Nice à l’horizon 2015, le Schéma Directeur d’Urbanisme de Nice (SDUN) découpe la ville en 4 grands secteurs :

 La ville constituée, au bâti dense souvent ancien (centre historique et quartiers du Consiglio d’Ornato) ; 

 La ville à consolider, aux trames lâches des boulevards du plan Cornudet, investie par la vague d’urbanisation des “30 glorieuses” ; 

 La ville en devenir, avec des grands projets futurs, située pour l’essentiel dans la Plaine du Var ; 

 Le système collinaire, où la trame urbaine se déforme et épouse le relief, avec une constellation de hameaux et d’habitations le long des voies.

“L’espace public se conçoit en synergie avec les bâtiments qui le délimitent. Il doit mettre en valeur la ville, l’architecture et favoriser les fonctions urbaines.”