Dépendant auparavant du Comte de Provence puis de la maison de Savoie depuis 1388, Nice devient française, en 1860, à la quasi unanimité de sa population.

Nice est désormais soumise au droit commun français ; le code des communes sert donc de cadre à l’activité municipale.

Aussi, en 1886, l’Hôtel de Ville s’installe dans le bâtiment actuel qui fut successivement caserne, séminaire et hôpital. C’est le siège du Conseil Municipal dont le rôle est d’administrer la commune.

Ce dernier se compose de 69 membres élus au scrutin de listes à deux tours, pour six ans.

Le Conseil Municipal choisit, par vote, le maire et les adjoints, qui reçoivent délégation d’une partie des fonctions du Maire.

Il a en charge les affaires de la commune et donne son avis chaque fois que les lois et les règlements l’y invitent.

Le Maire, quant à lui, est un agent de l’Etat, il est l’"exécutif de la commune".

Sous le contrôle du Conseil Municipal, il administre les propriétés communales, gère ses revenus, surveille les établissements communaux et la comptabilité, propose le budget et ordonnance les dépenses, dirige les travaux communaux, exécute les décisions du Conseil Municipal; publication et éxécution des lois et règlements, des mesures de sûreté générale.

A ce titre, le Maire et ses Adjoints sont officiers de police judiciaire, et officiers d’état-civil.

Pour satisfaire à leurs missions, le Maire et le Conseil Municipal s’appuient sur l’administration communale forte de 6 800 personnes. Structurée en grandes directions, son organisation garantit son obligation de service public et la mise en oeuvre des projets décidés en Conseil Municipal.

Le Directeur Général des Services dirige, sous l’autorité du Maire, les services municipaux. Le Cabinet du Maire regroupe les proches collaborateurs du premier magistrat de la ville.